– Но как же так?! – возмутилась женщина. – Я столько лет служила верой и правдой вашему отцу…

Я не стала выслушивать причитания Ирмы. Просто развернулась и направилась домой. Как и думала, отец был в своём кабинете. Я обстоятельно рассказала ему о случившемся, и отец не стал возражать. Просто захватил с собой кошель и проследовал со мной в гостиницу. В разговоре с Ирмой Эгмонт проявил неожиданную для меня твёрдость и бескомпромиссность. Так что в скором времени женщина покидала нашу гостиницу.

После отец выразительно посмотрел на меня.

– Смотри, Анни, я полностью тебе доверяю, – серьёзно начал он, – но не злоупотребляй этим. – Кивнула, благодаря за доверие. – Как думаешь, в ближайшие дни девочки справятся вдвоём? А уже первого числа мы сходим в гильдию и наймём ещё горничную.

– Не вдвоём, – возразила я. В принципе, сейчас четверг, а в понедельник наступит первое число. Успеем ли мы за эти дни? Должны! – Я тоже буду помогать приводить комнаты в порядок, так что да, справимся.

– Да, вчетвером мы точно успеем всё сделать, – добавила Ребекка. Я удивлённо взглянула на сестру. А она нетерпеливо продолжила. – Ну что? Пойдём уже вертеть лебедей?

Отец внимательно посмотрел на нас, и Ребекка торопливо рассказала о фигурках из полотенец. Я просто посмотрела на оставшихся горничных.

– Айда, наверх. Я вас кое-чему научу. А потом и подскажу, как проще и быстрее отмыть стёкла.

– Кстати, сестрица, а ты откуда узнала об этом способе?

– Книги, Бекки, – коротко озвучила я универсальную отмазку. – Книги – это просто бесценный источник знаний.

И даже не удивилась, когда увидела, что и отец с нами поднимается на второй этаж. Направились мы в первый номер, где было два набора полотенец. На одном я продемонстрировала навык скручивания полотенец.

– И это тоже из книг выудила? – с сомнением уточнил отец.

– Нет, это просто весьма удачный эксперимент. А навеян он одной картиной. Пойдём, пап, буквально на минуту.

Я отвела его в номер для новобрачных, чтобы он оценил его. Заодно и картину с лебедями показала.

– А где стол со стульями?

– Я решила, что на балконе летом будет гораздо приятнее время проводить. У нас очень красивый сад. Но это только на лето.

– Надо будет навес от дождя придумать, – оглядев балкон, задумчиво сказал Эгмонт.

Вообще в комнате стало больше места, когда вынесли стол со стульями на балкон. Но сейчас мне казалось, что возле камина не хватает кресла. Хотя одного явно маловато, а два снова захламят комнату. Надо обдумать этот момент.

Вскоре я вернулась в первый номер, а отец направился в коттедж, похвалив меня напоследок. Обновлённый дизайн ему явно приглянулся. Убедившись, что горничные освоили навык создания лебедей, вручила им уксус и отправила домывать окна в столовой. Ребекка тоже быстро научилась скручивать полотенца. Поэтому вскоре мы вернулись в третий номер, чтобы закончить уборку.

До ужина мы успели привести в порядок ещё и пятый номер. Францу я дала указание новых постояльцев селить в эти три прибранных комнаты, причём третий использовать для семейных пар. Горничные к тому моменту тоже закончили со столовой. Здесь в воду я добавила немного цитрусовых ароматов для бодрости.

Напоследок попросила девушек завтра с самого утра заняться снятием штор и мытьём окон в седьмом и девятом номерах. И, оглядев ворох грязного белья, тяжко выдохнула. Прачку надо уже завтра нанимать, а то и двух. У нас недостаточно штор и покрывал, чтобы всё сменить, а значит, что уже сегодня придётся заняться разорением отца. Следует закупить побольше мыла для стирки да эфирных масел. Не рассчитала я с объёмом бутыльков. К тому же хотела ещё и в оранжерею заскочить за комнатными растениями.

Ужин прошёл под весёлую болтовню Ребекки. Я все ещё старалась отмалчиваться, только иногда поддакивала сестрице. Боялась чем-то выдать себя. И без того уже много удивления вызвала у родных.

А уже после лёгкого ужина (отказаться от аппетитных пирожных было трудно, но я справилась) пошла на переговоры с отцом. Вот только в этот раз Ребекка решила составить нам компанию. Как ни странно, Эгмонт без пререканий согласился на дополнительные расходы.

– Я же сказал, что полностью тебе доверяю, – ласково сказал отец, заметив моё удивление.

– Пап, – протянула я нерешительно. Покопавшись в воспоминаниях о Руди, я поняла, что Аннет и раньше уже пыталась уговорить отца от него избавиться. Так что теперь я боялась, что он подумает, что я опять капризничаю. – Нам нужно будет нанять настоящего охранника. Руди – толковый парень, – торопливо добавила, – и разнорабочий хороший, но вышибала из него никакой.

Эгмонт откинулся на спинку стула, изучающе оглядывая меня. А потом медленно кивнул. Я выдохнула с облечением и уже на волне позитива уточнила:

– А что ты решил по поводу читальни?

– Ещё ничего, – откликнулся отец. – Я просто подумал, что если удастся эксперимент с завтраками, то можно будет с обедами и ужинами что-то подобное придумать. Да и наплыв посетителей, возможно, не понравится постояльцам гостиницы. Так что всё надо тщательно взвесить.

Я кивнула, пытаясь спрятать разочарование. Не то, чтобы я хотела заняться прогрессорством в этом мире, просто желала сделать жизнь обычных граждан интереснее. Поэтому решила обдумать момент с читальней ещё раз. В том, что на базе этой столовой могу открыть прибыльный ресторан, я даже не сомневалась. А если взять толковую молодую кухарку и показать ей пару наших земных блюд, то громкий успех нам обеспечен. Но не лежала у меня душа к ресторанному бизнесу. Это же надо заниматься закупками, нанимать дополнительный персонал… А если?..

Посмотрела на отца оценивающим взглядом.

– Пап, если у тебя есть желание, мы можем открыть ресторан, – начала я медленно. – И уверена, что у меня получится сделать так, чтобы он приносил прибыль. Я могу и им заниматься, даже помогу тебе с бухгалтерией. Но закупками и вопросами налогообложения будешь заниматься ты.

– Ресторан? – Отец удивился. – Так далеко я не заглядывал. И честно, мы пока его не потянем. Сначала давай поставим гостиницу на ноги.

Я счастливо кивнула. Что до читальни, в крайнем случае можно другое помещение снять для этих целей. Но опять же, я не планировала всерьез этим заниматься. Для себя присмотрела другое направление – салон красоты. Точнее сказать, хочу открыть студию по преображению женщин, где я буду заниматься подбором нарядов, причёски, духов, косметики (да, её пока нет, но это ненадолго). Сегодня весь день присматривалась к прекрасной половине человечества и должна заметить, что она была далеко не прекрасна. И я сейчас не только о неправильном подборе цветов и фасонов платьев говорю (с этим должна помогать опытная модистка). Даже об элементарной гигиене не все помнят, хотя канализация в городе есть, так что проблем с водой быть не должно. С другой стороны, возможно, канализация проведена только в центральных районах города?

Задумавшись, я пропустила реплику сестры. И только почувствовав её взгляд, заставила себя вернуться в реальность.

– Что, прости? Я задумалась.

– Говорю, что хочу помогать вам, чтобы в будущем могла подсобить мужу в этом деле.

– Конечно, Бекки, – с теплотой отозвалась я. И новым взглядом осмотрела её. А ведь она может стать для меня первой моделью. – Сестрёнка, а ты не хочешь со мной заняться преображением себя? Я про такую питательную маску для волос вычитала, что решила обязательно её попробовать. И да, думаю, тебе тоже стоит скинуть несколько килограмм, чтобы на своей свадьбе была красивей всех невест вместе взятых.

Ребекка хихикнула, пряча румянец смущения. Неужели ей так редко комплименты дарят?

– Да я как-то сама об этом думала, поэтому и не противилась новому меню. Давай попробуем эту маску для волос, они у меня какие-то тусклые.

– Хорошо, – решительно сказала я, поднимаясь. – Папенька, мы тогда побежали. Про меню на завтрак я помню. Сегодня или завтра вечером обязательно его составлю, и первого числа в гильдии заодно и кухарку поищем.