После ужина я занялась изготовлением красителей: красный из свеклы, желтый из моркови, вишневый из вишни. Также отсыпала в отдельную баночку какао-порошок. Было желание попробовать сделать и другой блеск для губ, но я вовремя себя остановила и поднялась на чердак, чтобы отобрать наряды для манекенов в салоне. Выбрала пять наиболее интересных вариантов и тщательно упаковала два из них в саквояж (больше не вмещалось). Остальные три оставила пока в своем гардеробе. И снова попробовала зарядить накопитель. В этот раз ещё меньше смогла «слить» энергии в него, а это значит, я ещё не восстановилась. Пожав плечами, устроилась на полу, чтобы помедитировать. И как ни странно у меня сегодня получилось подзарядиться энергией посредством этой процедуры гораздо проще. Как я поняла? Я слила энергию в накопитель, а в следующую минуту мой желудок просто зарычал от голода. Я упрямо снова села за медитацию и в итоге заснула прямо на полу. Проснулась среди ночи и, кряхтя как старуха, перебралась на постель.

Так и продолжилась моя рабочая неделя: я каждый удобный момент сливала энергию в накопитель. С медитацией было сложнее из-за юбок, и в какой-то момент я озадачилась вопросом, как в Академии девушки медитируют. Спросила у Плежана за обедом в ресторане.

– У адептов введена форма в Академии, – пожав плечами, ответил Армин. – И у девушек есть вариант с брюками.

Хочу! Нет, я вполне нормально отношусь и к платьям и к юбкам. Но как же я скучаю по обычным джинсам?! Протяжно выдохнула и уставилась в тарелку.

– А к чему вопрос?

– Да мне надо чаще медитировать, но я не знаю, как это организовать. Там такая поза для медиации заковыристая…

– Позы для медитации могут быть разными, – заметил мужчина негромко. И тут же встрепенулся. – Но постой, ты одаренная?

– Есть немного, – скромно ответила я.

Собственно, а чего я к этой магии привязалась? Я ведь прожить могу и вовсе без неё. Но… так хочется сотворить что-то необычное, то есть то, что я в прежней жизни не могла бы сделать по определению. Да и лучшие алхимики получаются из одаренных. Даже в Лукаше есть искра, а ведь он только аптекарь. И да, мне жутко интересно, что я смогу сотворить, используя знания прошлого мира и магию этого?

В среду вечером я забежала к Филиппу за феном и плойкой и отдала три накопителя. И по существу их зарядкой оплатила новые изобретения.

– Давайте, я вас провожу до гостиницы, – предложил Маррен. Я пожала плечами, удивленная его словами.

– Я не домой сейчас пойду.

– Но я все равно хочу вас проводить, – с улыбкой заявил Филипп. Снова пожала плечами. Чего это он? Артефактор вызвал подмастерье в лавку и наказал присматривать, пока его нет. И уже на улице сказал, жестом предлагая мне опереться на его локоть. – Кстати, я договорился с магистром, так что в пятницу вечером жду вас у себя.

– Обязательно буду. Спасибо, – я скромно улыбнулась, не решаясь принять предложение. Опасалась, что так мы будем выглядеть влюбленной парочкой. Да и не могла вспомнить, что говорит местный этикет по этому поводу. Поэтому просто пошла рядом. По дороге мы обсудили жаркую для июня погоду в столице. В процессе я предложила создать вентилятор и объяснила принцип его работы.

– Не проще ли просто воздушную руну заложить в артефакт? – задумчиво, будто рассуждая вслух, пробормотал Филипп.

– Возможно, так действительно проще, – ответила я. – Я же не училась в магическом учреждении, поэтому и не знаю, как проще такой артефакт сделать.

– Надо просчитать, какой вариант меньше магической энергии будет потреблять.

Тем временем мы дошли до моего будущего салона красоты. И Филипп отдал сумку с феном и плойкой и мой саквояж, который он как истинный джентльмен нес всю дорогу.

Внутри помещения работа ещё кипела, поэтому мы с Ивонной и Паолой уединились на кухне. Я показала швее платья, и мы начали обсуждать, как их усовершенствовать. А после я показала фен и плойку, предложив сразу показать принцип работы плойки на себе. Распустив волосы, я накрутила кудри на пряди у лица, а сзади уже Ивонна с этим помогла. Причем и она и Паола смотрели на кудри, как на седьмое чудо света. В тот же вечер мы, наконец, определились с названием. И то ли провидение на моей стороне, то ли я просто удачлива, но Паола вытянула мой вариант: Три подруги.

– А почему такое название? – Ивонна все-таки не сдержала любопытства.

– Нас же трое, – я деланно безразлично пожала плечами. Женщины переглянулись, и по их взглядам поняла, что не убедила. Не очень-то и хотелось.

Задерживаться у Ивонны я в этот вечер не планировала. Оглядев результат двухдневного труда рабочих, я осталась довольна. Поэтому попрощавшись с женщинами, поспешила домой, чтобы успеть к ужину.

А вот после него меня ожидал сюрприз. Отец позвал меня в свой кабинет, где взял театральную паузу, с отеческой заботой оглядывая меня.

– Пап?

– Ко мне сегодня приходил Филипп Маррен – начал Эгмонт неторопливо. – И спрашивал разрешения ухаживать за тобой.

– Ой! – пискнула я. Не знаю, что вызвало больше удивление. Тот факт, что в этом мире даже на ухаживания разрешение у родителей выспрашивают или сам поступок Филиппа. Но глаза у меня, наверное, сильно округлились, раз отец мягко улыбнулся и продолжил деланно небрежным тоном.

– Всё бы ничего, но вчера меня об этом же спрашивал Армин Плежан.

Вот тут я окончательно выпала в осадок. Песец подкрался незаметно.

Глава 18

И что мне делать? Оба мужчины мне интересны, но совершенно не с этой стороны. Да и непонятно, что ими движет. Симпатия или жажда наживы? Быть может, я слишком подозрительна, но склоняюсь больше ко второму варианту. Оба наверняка уже просчитали выгоду от нашего сотрудничества и, возможно, решили, что проще жениться, чем делиться прибылью.

Хотя Плежан изначально выказывал ко мне интерес (если вспомнить наше знакомство у Готье). Однако это не отменяет его расчетливости и деловой хватки. Тем более на том вечере у меня возникло ощущение, что он специально познакомился со мной. Но если ситуация с Армином ещё вызывает сомнения, то с Марреном все более прозрачно. Он активизировался, когда понял, что я одаренная. Да и заказ гильдии убедил его, что мои идеи всё-таки стоящие. Возможно он уже и фен с плойкой парикмахерам показал.

И если исходить из их прагматичности, то нужно их убедить, что в качестве партнера и соавтора я более выгодна. Только как?

– И что ты им ответил? – осторожно уточнила я, когда пауза затянулась. Может, эту проблему отец уже решил? Могу же я понадеяться на чудо?

Эгмонт снова улыбнулся.

– Плежану сразу дал добро, а вот с Марреном замешкался, – мужчина пожал печами и закончил. – Но повода отказать он мне не дал, – пауза, внимательный взгляд и тихий вопрос. – А ты не рада?

– Не особо, – коротко ответила я.

– Я подумал, что так ты быстрее забудешь Михеля, – признался Эгмонт. Я поморщилась: я уже и не вспоминаю про этого смазливого паренька. – Да и Плежан и Маррен уже взрослые состоявшиеся мужчины. Они смогут тебя обеспечить, – На этом моменте я приподняла брови, не скрывая иронию во взгляде. Я так-то сама могу себя обеспечить. – Более того у тебя с каждым есть общие интересы. С Армином это эфирные масла и запахи, с Филиппом магия. Причем с освоением последнего он и помочь может. Так что думаю, тебе стоит к ним присмотреться получше.

Я кивнула, не желая спорить по пустякам. В любом случае мне самой надо будет с ними разговаривать.

– Хорошо, пап, – сказала я, поднимаясь. У меня в планах сегодня изучение ещё одной главы учебника магии. А также подзарядка накопителя и медитация. И надо все же почитать легенды этого мира.

– Что вы с Ивонной Томази решили по договору о сотрудничестве?

– У нас возник вопрос в распределении прибыли, но к пятнице мы его решим.

– Мне подойти в магазинчик с юристом?

– Было бы замечательно, – я улыбнулась. – Думаю, что в пятницу я буду работать в лаборатории до обеда, а после сразу к Ивонне направлюсь. Так что встретимся в салоне.